在宅医療の始め方｜自宅で最期を迎えるための準備と家族が知っておくべきこと

「最期は自宅で過ごしたい」——多くの方がそう望んでいます。内閣府の調査でも、半数以上の方が「自宅で最期を迎えたい」と回答しているとされています。

しかし実際には、約7割の方が病院で亡くなっているのが日本の現状です。その理由の一つが「在宅医療の仕組みや始め方を知らないこと」にあります。

在宅医療とは、医師や看護師が自宅に訪問して診療やケアを行う仕組みのことです。通院が難しくなった方や、住み慣れた場所で穏やかに過ごしたい方にとって、大きな支えになります。

この記事では、在宅医療の基本から始め方、費用、家族が準備すべきことまでをわかりやすく解説します。

在宅医療とは——病院に行かない医療の形

在宅医療とは、通院が困難な患者の自宅に医師や看護師が訪問し、継続的に医療を提供する仕組みのことです。「往診」とは異なり、計画的・定期的に訪問するのが特徴で、「訪問診療」とも呼ばれます。

在宅医療で受けられるサービス

在宅医療には、さまざまな専門職による訪問サービスが含まれます。

往診と訪問診療の違い

混同されやすい「往診」と「訪問診療」ですが、明確な違いがあります。

• 訪問診療: 計画に基づき、定期的（月2回程度）に医師が自宅を訪問する
• 往診: 患者の急な体調変化に応じて、臨時で医師が駆けつける

在宅医療では、定期的な訪問診療をベースに、急変時には往診で対応するという体制が一般的です。

在宅医療の対象となる方

在宅医療を利用できるのは、主に以下のような方です。

• 通院が身体的に困難な方（寝たきり、歩行困難など）
• がんの終末期で自宅療養を希望する方
• 認知症が進行し、通院が難しくなった方
• 慢性疾患で継続的な医療管理が必要な方
• 退院後に自宅でのリハビリが必要な方

年齢制限はなく、医師が「通院困難」と判断すれば利用が可能です。

在宅医療を始めるまでの流れ

在宅医療を始めるには、いくつかのステップがあります。突然始めることもできますが、事前に準備しておくとスムーズに移行できます。

ステップ1: 相談する

まずは以下のいずれかに相談しましょう。

• かかりつけ医: 現在通院中であれば、在宅医療への移行を相談
• 病院の地域連携室: 入院中の場合、退院に向けた在宅医療の調整を依頼
• 地域包括支援センター: 介護や医療の総合相談窓口として活用

地域包括支援センターの使い方を事前に把握しておくと、いざという時にスムーズです。

ステップ2: 在宅療養支援診療所を探す

在宅医療の中心となるのが「在宅療養支援診療所」です。24時間体制で患者に対応できる診療所として届け出た医療機関で、以下の要件を満たしています。

• 24時間連絡を受ける体制がある
• 24時間往診が可能な体制がある
• 緊急時に入院できる病院と連携している

お住まいの地域の在宅療養支援診療所は、市区町村のホームページや医師会のサイトで検索できます。

ステップ3: 訪問診療の契約を結ぶ

在宅療養支援診療所が決まったら、医師と面談し、治療方針や訪問頻度を決めます。

• 訪問診療の頻度（月2回が標準的）
• 急変時の対応方法
• 看取りに対する方針
• 訪問看護の併用の有無

ステップ4: 訪問看護ステーションとの連携

訪問診療だけでなく、訪問看護を併用することで、より安心な在宅療養が可能になります。訪問看護師は医師の指示のもと、以下のようなケアを行います。

• バイタルサインの確認・健康観察
• 点滴・注射などの医療処置
• 褥瘡（床ずれ）の予防・処置
• 服薬管理
• 家族への介護指導

在宅医療にかかる費用の目安

在宅医療の費用は、医療保険が適用されるため全額自費ではありません。ただし、利用するサービスの種類や頻度によって費用は変わります。

費用の内訳（1割負担の場合の目安）

※上記は目安であり、病状や処置内容によって異なります。2〜3割負担の方はそれぞれ2〜3倍になります。

高額療養費制度の活用

月々の医療費が一定額を超えた場合、高額療養費制度を利用することで負担を軽減できます。年齢や所得に応じた上限額が設定されており、超えた分は払い戻しを受けられます。

高額療養費制度の詳しい仕組みもあわせてご確認ください。

介護保険との併用

要介護認定を受けている方は、介護保険のサービス（訪問介護、デイサービスなど）と医療保険の在宅医療を併用できます。ケアマネジャーと相談しながら、両方の制度を上手に活用するのがポイントです。

在宅医療で家族が担う役割と心構え

在宅医療では、病院のように常に医療スタッフがそばにいるわけではありません。家族の協力が、在宅療養を支える大きな柱になります。

家族に求められること

• 日常の体調観察: 食欲・体温・顔色の変化を記録し、訪問時に医師や看護師に伝える
• 服薬管理のサポート: 飲み忘れがないか確認する
• 緊急時の連絡: 急変時に在宅療養支援診療所へ連絡する
• 生活の介助: 食事・入浴・排泄など日常生活のサポート（訪問介護と分担）

家族の負担を減らす工夫

在宅医療は家族への負担が大きくなりがちです。以下の工夫で負担を軽減できます。

• レスパイトケア（一時預かり）を利用する: ショートステイや小規模多機能型居宅介護を活用し、家族が休む時間を確保する
• 訪問介護を積極的に使う: 身体介護や生活支援はプロに任せる
• 家族間で役割分担する: 一人に負担が集中しないよう、きょうだいや親族で協力する
• 介護者向けの相談窓口を利用する: 地域の家族介護者の会や、ケアマネジャーへの相談

「全部自分がやらなければ」と抱え込まないことが、在宅医療を長く続けるための秘訣です。

看取りを見据えた心の準備

在宅医療を選ぶ方の中には、自宅での看取りを希望するケースも多くあります。看取りに向けては、以下のことを事前に話し合っておくと安心です。

• 急変時に救急車を呼ぶかどうか
• 延命治療についての本人の意思（リビングウィルの書き方を参照）
• 亡くなった後の対応（誰に連絡するか）

在宅での看取りを経験された方からは「自宅で穏やかに見送れてよかった」という声が多い一方、「急変時にパニックになった」という声もあります。事前に医師や看護師から「最期が近づいた時のサイン」を教えてもらっておくと、心の準備がしやすくなります。

在宅医療と施設医療の比較

自宅での療養と施設での療養、どちらが適しているかは状況によって異なります。

在宅介護と施設介護の比較も参考にしながら、本人と家族にとって最も良い選択を検討してください。

そなえで在宅医療の希望を家族に共有する

在宅医療を希望するなら、その意思を家族に伝えておくことが何よりも大切です。「そなえ」では、医療や介護に関する希望をデジタルエンディングノートに記録し、信頼できるご家族と共有できます。

• 在宅医療の希望や、かかりつけ医の情報を整理して記録
• 延命治療に関する意思表示を保存
• 緊急連絡先や保険情報をまとめて家族に共有
• スマホからいつでも内容を更新できる

「自宅で最期を迎えたい」という希望は、家族が知っていてこそ実現できます。元気なうちに意思を記録し、共有しておきましょう。

まとめ

在宅医療は、住み慣れた自宅で安心して療養を続けるための仕組みです。通院が難しくなった時、あるいは最期の時間を自宅で過ごしたい時に、大きな支えになります。

• 在宅医療は「訪問診療＋訪問看護」の組み合わせが基本。24時間対応の在宅療養支援診療所が中心となる
• 始め方は「相談→診療所探し→契約」の3ステップ。かかりつけ医や地域包括支援センターに相談することから
• 費用は医療保険が適用され、高額療養費制度も利用可能。全額自費ではないことを知っておく
• 家族の協力は不可欠だが、抱え込まないことが大切。訪問介護やレスパイトケアを上手に活用する

「まだ先の話」と思える今のうちに、在宅医療の仕組みを知り、自分の希望を家族に伝えておくことが、穏やかな最期への第一歩になります。